La mémoire est un concept large et difficile à cerner. Les souvenirs de différentes natures s’y entremêlent aussi bien personnels, individuels que les souvenirs plutôt collectifs, en lien avec l’actualité par exemple. "Les Années" d’Annie Ernaux est une réflexion sur le concept de mémoire. L’auteur, en passant par une écriture autobiographique renouvelée, nous offre un panorama complet de la société des années 1940 aux années 2000. La remémoration des souvenirs personnels de l’auteur, en lien avec la description de photographies, issues de son album personnel, permet au lecteur de faire un saut dans le passé. En revenant à une époque antérieure au temps de l’écriture, l’autobiographe montre que ses problèmes et interrogations personnels sont, le plus souvent, en lien avec les événements socio-historiques qui bouleversent le monde. Ainsi, l’auteur construit son identité individuelle tout en se définissant en fonction des événements collectifs auxquels elle fait face, mêlant constamment sa mémoire individuelle à sa mémoire collective.